Taka Nakagami et son corsaire Arai

Les quelque 20 premières secondes du Grand Prix de Catalogne 2022 se sont révélées encore plus intenses que la course MotoGP typique. Enflammés à l'avant juste après le départ, les 24 pilotes ont dû freiner très fort pour le virage 1, et l'effet d'entonnoir de leur rivalité pour le même morceau d'asphalte a conduit à un véritable drame.

Une collision à 100 mph entre trois pilotes dans ce premier virage a commencé lorsque Taka Nakagami a mal évalué son point de freinage, bloquant et repliant la roue avant de sa LCR Honda Idemitsu RC213-V.

Alors que la moto prenait la piste, l'élan l'a rapidement projeté face la première dans le Michelin arrière de la Ducati GP22 de Pecco Bagnaia, provoquant également la chute de Bagnaia. La machine de Nakagami a percuté Alex Rins sur la Suzuki GSX-RR d'usine, éliminant Rins. C'était extrêmement laid.

L'avant du casque de Nakagami a heurté la partie la plus basse du pneu arrière de Bagnaia, arrachant ainsi son écran facial, et la tête de Nakagami a été instantanément tournée vers le dessous de l'arrière de la Ducati.

Le casque de Nakagami a brièvement bloqué la roue arrière, provoquant l'accident de Bagnaia. Heureusement, le casque de Nakagami n'est pas resté entre le pneu arrière et l'arrière de la moto ; il a été éjecté sur la piste et a glissé dans le bac à graviers.

Taka Nakagami portait un casque Arai.

En témoignage de la force et de la capacité d'absorption des impacts de l'Arai, Nakagami a été vu conscient, bien qu'un peu désorienté, par la suite. Il a été immédiatement transporté au centre médical, puis rapidement à l'hôpital.

"Après la chute d'hier, je me sens chanceux car je n'ai aucune blessure grave, aucune fracture et je vais bien", a déclaré Nakagami. "J'ai passé la nuit à l'unité de soins intensifs en observation, mais tout va bien."

Heureusement, chez Ultimate Motorcycling, il est rare que nous « testions » véritablement un casque. Cependant, je peux témoigner que je dois plusieurs fois ma vie à la technologie Arai. Cependant, l'accident du Nakagami a été un test tellement extraordinaire pour un casque qu'il mérite d'être examiné en détail.

L'Arai Corsair-X que portait Nakagami (appelé RX-7 sur d'autres marchés) a fait son travail bien mieux que ce que l'on aurait raisonnablement pu attendre de n'importe quel casque. Qu’il n’ait même pas eu de commotion cérébrale, encore moins de quoi que ce soit de pire, est stupéfiant.

Essentiellement, trois domaines de la technologie Arai l’ont sauvé ce jour-là :

1) La solidité de la coque Super Fibre fabriquée à la main par Arai a résisté à deux impacts très, très durs. Les deux impacts étaient un traumatisme contondant dans sa forme la plus extrême, et le premier s'est produit dans la section potentiellement la plus faible de tout casque : le grand port pour les yeux et la mentonnière. À titre de comparaison, tout fan de MotoGP qui a regardé le tristement célèbre accident de Marc Marquez en 2020, lorsqu'il a été touché par le pneu avant de sa moto et s'est brisé l'humérus, doit s'étonner du niveau d'impact similaire subi par la tête et le visage de Nakagami.

La technologie Arai Shell intègre deux domaines qui l'ont sauvé. L'intégrité maintenue de la coque a empêché la mentonnière de s'effondrer, protégeant ainsi le visage de Nakagami. De plus, cela a permis d'éviter que le casque ne se coince et ne tourne, ce qui lui aurait cassé le cou.

Une coque Arai est un équipement complexe avec des décennies d'expérience derrière sa technologie. La forme en forme d'œuf (ESF) se rétrécit en bas, correspondant à la structure squelettique du visage humain. Le rayon de courbure continu de la coque d'au moins 75 mm est le rayon idéal pour une résistance maximale, selon Arai, et cette caractéristique R75 améliore la capacité du casque à faire face aux chocs venant de n'importe quelle direction sans s'effondrer.

La coquille est également sensiblement plus épaisse autour du fond. Arai l'appelle Hyper Ridge, une bande unique ajoutée de Super Fibre qui rend l'ouverture du casque considérablement plus solide. L'Hyper Ridge améliore la résistance autour de l'ouverture du casque et de la mentonnière, et gère la propagation de l'énergie vers le reste de la coque. En raison de la résistance supplémentaire intégrée à la coque, l'avant du Corsair-X de Nakagami a conservé son intégrité, sauvant ainsi sa face, et probablement sa vie.